Les accélérateurs
Le Large Hadron Collider
(LHC) du
CERN est un gigantesque instrument scientifique situé près
de Genève, à cheval sur la frontière franco-suisse, à environ 100 mètres sous
terre.
C’est un accélérateur de particules, avec lequel
les physiciens étudient les plus petites particules connues : les composants
fondamentaux de la matière. Le LHC va révolutionner notre compréhension du
monde, de l’infiniment petit, à l'intérieur des atomes, à l’infiniment grand de
l’Univers. Le LHC fait collisionner des ions lourds (des noyaux de plomb) à la
plus haute énergie possible aujourd'hui dans le monde (2760 Gigaélectronvolts),
permettant de former dans le laboratoire des goutes microscopiques de plasma de
quarks et de gluons (PQG).
Le
Relativistic Heavy Ion Collider
(RHIC) du BNL a été la première machine dans le monde
capable de faire collisionner des ions lourds. Elle accélère des ions d'or à une
énegie de 100 Gigaélectronvolts et une vitesse très proche de la vitesse de la
lumière. LEs deux faisceaux d'or circulent en sense opposé dans un collisionneur
de presque 4 km de périmètre. Dans certaines endroits, RHIC fait entrechoquer
les ions d'or pour créer de goutes microscopiques de PQG.
Les expériences
Autour d’un des quatre points de collisions du LHC se
trouve le détecteur
Alice (A Large Ion Collider Experiment).
Ses ambitions : étudier la matière nucléaire dans un état extrême de température
et de densité, la « soupe » de quarks et de gluons qui aurait existé, quelques
microsecondes après le Big Bang. Alice pourra apporter des éclairages nouveaux
sur les questions fondamentales telles que l’organisation ultime de la matière
soumise à l’interaction forte et l’état de la matière dans les premiers instants
de l’Univers.
Le computing
La grille est un service permettant le partage de la
puissance informatique et de la capacité de
stockage sur l’internet. Son objectif ultime est de transformer le réseau
mondial des ordinateurs en une ressource immense et unique de capacité de
traitement, notamment au service du projet LHC. Plus d'information sur le site
LHC-France.
